Cette année, l'automne n'arrive pas le 21 septembre, voici pourquoi

Des repères astronomiques qui dictent notre calendrier

Pour comprendre la durée inégale des saisons, on part d’abord sur les équinoxes et les solstices. Ces événements astronomiques marquent le rythme de l’année, découpant le temps en séquences attendues par tous.

• Équinoxe : moment de l’année où la durée du jour et de la nuit s’équilibre presque parfaitement. C’est en mars et en septembre.
• Solstice : point où l’ensoleillement atteint son maximum (été) ou son minimum (hiver). Les solstices ponctuent le début des saisons extrêmes.

On ne choisit pas ces dates au hasard. L’inclinaison de la Terre par rapport au Soleil — toujours la même tout au long de l’année —, combinée à sa position sur son orbite, détermine ces repères. Le positionnement précis du Soleil dans le ciel fixe ainsi l’arrivée du printemps, de l’été, de l’automne ou encore de l’hiver.

Le calendrier 2026 : passage de relais entre les saisons

Cet équilibre apparent se fissure quand on regarde de près le découpage des saisons cette année. L’automne débute cette fois le mercredi 23 septembre 2026. Un basculement discret, mais le compte à rebours tourne plus vite qu’on ne l’imagine.

L’été, avec ses 94 jours, s’étale un peu plus que l’automne, qui se contente de 90 jours. L’hiver va encore plus vite : à peine 89 jours. Une inégalité flagrante, qui n’a rien d’une coïncidence.

La Terre accélère en hiver : la règle d’or des saisons courtes

En cause : la course elliptique de la Terre autour du Soleil. Contrairement à une croyance tenace, notre planète ne tourne pas à vitesse constante. Son orbite est légèrement ovale, et cette dissymétrie impose son rythme.

La Terre s’approche le plus du Soleil au début du mois de janvier : c’est le périhélie. Lorsqu’on se rapproche de notre étoile, la gravité l’emporte et la Terre file plus vite sur son orbite.

Résultat direct : la période où la Terre est la plus proche du Soleil (donc l’hiver dans l’hémisphère nord) passe plus rapidement. C’est purement mécanique. À l’opposé, l’été profite de la portion la plus lente du parcours terrestre, ce qui le rallonge de quelques jours par rapport à l’automne ou à l’hiver.

Cette nuance astronomique, invisible à l’œil nu, modèle pourtant de façon tangible notre perception des saisons.

Des saisons inégales, une conséquence de l’orbite terrestre

Le déséquilibre dans la durée des saisons est le reflet direct des lois de la mécanique céleste. Les tendances qu’on observe dans le calendrier proviennent donc uniquement de la trajectoire légèrement elliptique de la Terre et de sa vitesse variable durant l’année, sans lien avec des facteurs météorologiques ou biologiques.